Por Emily Cardenas, Becaria Cashin 2019
El hogar es el Bronx. Es la música en auge sacudiendo tus huesos mientras caminas por la avenida a tu pizzería local. Son las bocas de incendios abiertas que bañan autos y niños pequeños como confeti reluciente. Son las pequeñas empresas con carteles que atraen a clientes de todas las razas y edades para que adopten las últimas tendencias de la moda. Es el constante «boom bat, boom bat» de los trenes que pasan por encima lo que supera la animada charla del vecindario. El Bronx es todas estas cosas y mucho más. Y mi viaje dentro y fuera de este lugar ha reestructurado mis ideas sobre resiliencia, diversidad y belleza.
Durante los últimos cinco años, he estudiado en escuelas privadas a cientos de millas de distancia con la esperanza de obtener una mejor educación y oportunidades. Aunque estoy bien agradecida por las experiencias y lecciones que aprendí, siento que el conocimiento que obtuve fue sobre el resto del mundo y no sobre mi propia hogar. Me sentí falso por representar a mi distrito cuando en realidad no sabía lo que estaba representando. El verano pasado en Acción Comunitaria de Alimentación, sin embargo, me abrió los ojos a la riqueza del Bronx que es más profunda de lo que imaginaba.
Durante los años setenta y ochenta, el Bronx, dominado por comunidades negras y latinas, enfrentó un claro racismo institucionalizado a través de una línea roja y una reducción en los servicios gubernamentales. Las altas tasas de delincuencia, desempleo, indigencia e incendio provocado llevaron a un municipio desolado sin medios de recuperación. Sin embargo, miembros de la comunidad de todos los ámbitos de la vida se unieron y se encargaron de reconstruir y revitalizar sus hogares porque creían en el potencial del Bronx. Restauraron edificios abandonados y crearon programas comunitarios impactantes que mejoraron la calidad de vida. Su arduo trabajo todavía se puede ver décadas después en la vitalidad de nuestras calles del Bronx, sin importar el tiempo o el clima.
Al aprender y ver esta historia en libros y películas, me di cuenta de que el Bronx no es simplemente otra ciudad; Es un espíritu que se mueve dentro y alrededor de nosotros. Es la esperanza y el coraje latiendo en nuestros corazones. Es trabajo en equipo y liderazgo a pesar de nuestras diferencias externas. Es arte e imaginación tallados en nuestros edificios. Es la vida después de la muerte.
A medida que termina mi tiempo en Acción Comunitaria de Alimentación, también estoy comenzando un largo viaje hacia la creación de un mejor Bronx. Todavía hay mucho trabajo revitalizante por hacer, incluso 40 años después, con nuestra educación, legislación y esfuerzos de sostenibilidad ambiental. Pero me siento comprometido a ser parte de ese cambio y agregar a la ya maravillosa historia del Bronx. No importa a dónde me lleve mi vida en el futuro … Puedes sacar a la chica del Bronx pero no puedes quitarle el Bronx a la chica.