Por Emily Cardenas, Becaria Cashin 2019
Tengo miedo de las ensaladas. Sus misteriosos ingredientes y su agonizante crisis han hecho que sea tan difícil disfrutarlos, especialmente porque no formaban parte de mi dieta cuando era niña. Me enseñaron a creer que los vegetales eran amargos y que solo los «niños malos» los comían como castigo por su mal comportamiento. De hecho, las ensaladas se volvieron tan intimidantes y aterradoras que las imaginé como una especie de personaje de una espeluznante película de Tim Burton con sus grandes ojos de pepino y cuerpos delgados y frondosos. Sin embargo, la semana pasada en el jardín comunitario de la avenida college en el Bronx, me inspiró a reflexionar sobre por qué pensaba de esa manera.
La ciudad de Nueva York no es exactamente el paraíso de los agricultores. Es una de las ciudades más innovadoras del mundo, llena de interminables rascacielos y maquinaria compleja. Para ser exacto, es un mundo artificial de conveniencia y comercialismo. Lo que vemos es una ciudad profundamente desconectada de cosas que son naturales y sostenibles. Esto es especialmente frecuente en comunidades desfavorecidas donde el acceso a un mundo más natural puede parecer una novedad. Pero las cosas no son lo que parecen. De hecho, la ciudad de Nueva York tiene más de 600 jardines comunitarios y cerca de 1.700 parques que cubren el 14% de la ciudad. ¡Eso es hectáreas y hectáreas de espacios verdes! Si tanta vegetación existe a mi alrededor, ¿por qué alguna vez tuve miedo de las verduras en mis ensaladeras? Mirando hacia atrás, me di cuenta de que nunca me tomé el tiempo para ver más allá de este mundo moderno y entender el natural que está floreciendo justo debajo de él. Y de hecho, ¡me faltaba mucho!
El día fue perfecto en el jardín comunitario de la Avenida College. Los pájaros cantaron su dulce melodía matutina. El sol brillaba con sus brillantes rayos sobre la hierba húmeda. Las abejas zumbaron cuando pasaron a mi lado; el viento que se deslizaba silenció su retumbar. Metí mis manos en la tierra cálida y húmeda y arranqué la maleza de nuestras camas. Vi como los escarabajos y los gusanos se movían sobre el suelo, impresionados por su increíble trabajo abajo. Pacífica, ¿no es así? Luego vino la mejor parte: plantar una nueva vida. Los líderes juveniles y yo tallamos nuestras hileras para nuestras plantas. Plantamos pepinos, albahaca, tomates, lechuga, bayas y más. Mientras nos sentábamos debajo de la cópula, imaginé las plantas creciendo y floreciendo bajo el sol del verano. Frutas, verduras y hierbas, maduras y sabrosas, serían nuestras para disfrutar. Lo imaginé delicioso, considerando el arduo trabajo que se hizo para cultivarlo.
Los personajes de Tim Burton en mi ensalada cobraron vida ese día cuando planté sus comienzos para un viaje de crecimiento y cuidé de su hogar. Al sumergirme en el mundo natural, me sentí conectado con la tierra y sus hermosos regalos. Por primera vez, la tierra me habló y dijo: Hagamos un tiempo para conocernos mejor.