La mañana fría del miércoles 27 de febrero fue testiga de la reapertura oficial del Pequeño Parque Claremont, ubicado sobre Claremont Parkway, junto a la Escuela Pública #42. Este remodelado espacio público, que será administrado conjuntamente entre la escuela y el equipo de NYC Parks, equipado con infraestructura “verde”, es el resultado de un enorme esfuerzo colectivo de casi dos décadas de trayectoria.
Con sus comienzos en los inicios de los 90s, Little Claremont Park nació de la visión compartida entre la vecina comunidad escolar y miembros de la iglesia St. Paul, en el vecindario de Claremont, en el Bronx; quienes, al ver el lote adyacente a la escuela abandonado y lleno de basura, decidieron embarcarse en un proyecto de embellecimiento y rehabilitación que convirtió el espacio solitario y sucio en un verdadero oasis para estudiantes, miembros de la comunidad y la vida salvaje que reclamaba su hogar.
Liderando con entusiasmo y determinación, Ms. Machicote, Maestra de Ciencias Naturales y Coordinadora de Sustentabilidad de la escuela 42, potencializó el jardín, llevando a cabo proyectos de exploración y observación científica, cultivando comestibles, y forjando relaciones entre la escuela y la comunidad. Por años el parquecito alojó un sinnúmero de eventos y programas comunitarios, educativos y de entretenimiento; y del mantenimiento se encargaba un grupo de voluntarios comprometidos a proteger y elevar el Little Claremont Park. El jardín se registró con GreenThumb en 1994.
En el 2001, el parquecito se sometió a una segunda intervención, que esta vez le añadiría un patio de juegos infantiles; con el apoyo del programa City Spaces, y a través del Fideicomiso por el Suelo Público, o la Trust for Public Land. Este proceso arduo de diseño y renovación, en el cual participaron los mismos estudiantes de la vecina escuela, ha durado más de 10 años! Y, aun así, la espera ha valido la pena.
El día Miércoles, los pequeños vecinos que fueron invitados a la ceremonia de apertura corrían emocionados por todos lados, montándose en los juegos, y compartiendo con sus compañeros. El Comisionado de NYC Parks, Mitchell J. Silver, los guio en un juramento, al que todos repitieron “Prometo amar y cuidar este pequeño parque”. Selma, FoodCorps Service Member en la escuelita #42, está encantada por la apertura del parque-jardín. Es aquí donde, junto a Ms. Machicote y el resto del profesorado, trabajará con los pequeños sembrando y cultivando no solo frutas y vegetales sino también sueños, metas, actitudes, y el amor por la tierra que nos sostiene y alimenta.
Con emoción y sumergidos en el pensamiento de las posibilidades a futuro, le damos la bienvenida en este espacio a los colores, la imaginación, el aprendizaje, el entendimiento y la lucha por mejores porvenires, para TODOS.
Por Maria Caicedo, Coordinadora de Cocina y Jardín