A medida que la gentrificación se ha intensificado en las últimas dos décadas en la ciudad de Nueva York, la amenaza del desplazamiento ha llegado a sentirse ineludible, especialmente para las personas de color de bajos ingresos. El concepto de a quién se le permite poseer tierras, y de quién se extrae la tierra, ha sido un tema polémico a lo largo de la historia de los Estados Unidos, así como en otras partes del mundo. ¿Sabía que, en Brasil en la década de 1980, miles de familias que habían sido desplazadas de sus hogares se reunieron y ocuparon con éxito tierras para vivir y cultivar alimentos, se resistieron a la contrainsurgencia militar y rechazaron las ofertas del gobierno para reasentarlos en una ubicación alternativa?
El Movimiento de Trabajadores Sin Tierra o MST, que actualmente cuenta con más de un millón de miembros, es considerado por algunos como el movimiento social más grande en América Latina. Comenzó en 1980 con 6.000 familias, de las cuales unas 1.000 procedían de Nonoai, donde las habían forzado a dejar sus hogares en una reserva india, o de Passo Real, donde fueron desplazadas para la construcción de una represa hidroeléctrica. Crearon un campamento en un terreno entre tres fincas improductivas en Rio Grande do Sul, buscando la oportunidad de convertirlo en hogares y tierras de cultivo. A pesar de muchos enfrentamientos con el gobierno y muchos miembros asesinados a lo largo de los años, el movimiento ha persistido y continúa ocupando más tierras. Citando una sección de la Constitución de Brasil que establece que la propiedad de la tierra debe cumplir una función social, el movimiento mantiene su posición de que la reforma agraria está legalmente justificada. Siempre ha habido un componente agrícola para el movimiento, que recientemente incluyó protestas contra las pruebas de cultivos genéticamente modificados en tierra en Brasil.
Hoy en la ciudad de Nueva York, existe un conflicto de larga data entre el uso de la tierra para la vivienda y el uso de la tierra para los jardines comunitarios. Muchos jardines comunitarios fueron iniciados por neoyorquinos afroamericanos y latinx durante la crisis financiera de la década de 1970 a través de la «jardinería de guerrilla» – el acto de cultivar un huerto en una tierra que los jardineros no tienen los derechos legales para cultivar, como sitios abandonados, áreas que no están siendo cuidados, o propiedad privada – muy parecido una versión de menor escala de las ocupaciones del Movimiento de Trabajadores Sin Tierra. Sin embargo, en la actualidad, gran parte del enfoque de los jardineros comunitarios se ha desplazado hacia la protección de los jardines existentes. Aunque el programa GreenThumb de NYC otorga licencias de parcelas de tierra a grupos comunitarios para su uso como jardines, su estado a menudo no es permanentemente seguro, especialmente en vecindarios donde los desarrolladores están interesados en construir. Este conflicto a menudo se intensifica en los vecindarios donde los residentes son principalmente inquilinos y están bajo la amenaza de ser desplazados ellos mismos, y los jardines brindan la oportunidad de sentir algo de propiedad y conexión con la tierra.
En la década de 1990, cuando la ciudad quería vender muchos jardines comunitarios a los desarrolladores para convertirlos en viviendas y espacio comercial, organizaciones como New York Restoration Project, Trust for Public Land y lo que más tarde se convirtió en New York City Community Garden Coalition lucharon para preservar muchos de los jardines. Pero la pelea no terminó – según el sitio web de New York City Community Garden Coalition, la Ciudad de Nueva York ha perdido alrededor de 30 jardines desde 2002, y 27 más siguen siendo clasificados como «sujetos a desarrollo» por el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda. En 2015, la ciudad emitió otro llamado para que los desarrolladores presenten propuestas para sitios propiedad de la ciudad, muchos de los cuales son actualmente jardines comunitarios. Los miembros de la comunidad construyeron estos jardines desde cero y pusieron su tiempo, energía y recursos en los jardines durante años (a veces décadas) para que sus familias pudieran cosechar los innumerables beneficios físicos, mentales, culturales y económicos. Continúan luchando por lo que han creado, y nos solidarizamos con ellos.
Sobre esta serie: La lucha por alimentos frescos, asequibles y culturalmente apropiados ha sido parte de muchos movimientos sociales a lo largo de la historia y en todo el mundo. Nos inspiramos en el currículo “History of Food as a Tool for Resistance” de Phat Beets para compartir algunas de estas historias y para conectarlas con las campañas modernas de justicia alimentaria en los Estados Unidos. Lee todas las publicaciones de la serie aquí.
Fuentes / Más información:
Decolonize Your Diet! workshop series – Phat Beets Produce
Landless Workers’ Movement – Wikipedia
Landless Workers Movement (MST) – Perspectives in Anthropology
Brazil’s Landless Workers Rise Up – Dissent Magazine
Community Gardens Imperiled by New York’s Affordable Housing Plans – New York Times
History of the Community Garden Movement – NYC Parks
Where We Stand and How We Got Here – New York City Community Garden Coalition